Дж. Доу. Портрет А.Д. Балашева. Холст, масло. 1819–1822 годы

Период первой четверти XIX века в России — время масштабных политических событий и преобразований, интенсивных реформаторских исканий. Ключевую роль здесь играла высшая бюрократия, оказывавшая решающее влияние на положение дел как в сфере своей компетенции, так и далеко за ее пределами. Преобразования начала царствования Александра I обусловили потребность в умелых управленцах, способных реализовывать замыслы верховной власти на практике. Одним из них являлся Александр Дмитриевич Балашев (1770–1873), принимавший самое активное участие в важнейших мероприятиях александровского царствования, в том числе в организации московской тайной полиции. Расскажем об этом человеке подробнее.

Его имя может быть известно «рядовому» читателю по роману «Война и мир», где Л. Н. Толстой подробно описал дипломатическую поездку тогда уже генерал-адъютанта А. Д. Балашева к Наполеону в первые дни Отечественной войны 1812 года. Профессиональные исследователи эпохи знают о работе Александра Дмитриевича на посту министра полиции (такое министерство существовало в 1810–1819 годах) и генерал-губернатора пяти центральных губерний. В гораздо меньшей степени освещен московский период жизни Балашева, когда он занимал должность обер-полицмейстера Первопрестольной. Между тем этот этап имел решающее значение в карьерной «траектории» будущего министра. Именно в Москве происходило становление А. Д. Балашева как крупного государственного деятеля, формировались его представления об оптимальном государственном устройстве и принципах работы административного аппарата.

Родился он в Москве. Происходил из старинного, но небогатого дворянского рода, упоминаемого с середины XVII столетия. Окончив Пажеский корпус, избрал военную карьеру и с 1790 года служил в действующей армии, участвовал в Третьем разделе Польши. Затем его назначили комендантом Омской крепости, далее — Ревельским военным губернатором. Быстрое продвижение по службе прервалось после смерти Павла I, когда нормализовались отношения с Англией. Ревельское военное губернаторство было ликвидировано, Балашев лишился должности и готовился выйти в отставку. Однако вскоре последовал резкий поворот в карьере, и очередной этап государственной деятельности Александра Дмитриевича оказался связанным с древней столицей России...