Игорь Эммануилович Грабарь

Владимир Владимирович фон Мекк происходил из широко известной династии железнодорожных магнатов, являясь представителем уже третьего ее поколения. Он был единственным сыном богатых родителей. Бабушка, Надежда Филаретовна, души не чаявшая во внуке, писала о нем П. И. Чайковскому: «У этого ребенка я нахожу один только порок, и то не личный, а привитый воспитанием, — это привычка к роскоши. Он не выносит белья не самого тонкого, он не может одевать других чулок, [кроме] как шелковые, чистота для него требуется самая щепетильная, так что даже в вагоне ему меняется белье каждый день, и вид неопрятности возбуждает в нем крайнее отвращение»¹. Однако это не испортило деликатного характера мальчика, а окружавшая его с ранних лет роскошная обстановка привила вкус к изысканным вещам и, возможно, способствовала появлению склонности к художественному творчеству.

Владимир рано потерял родителей: вначале обожаемую мать Елизавету Михайловну (1861–1892), а через год отца Владимира Карловича (1852–1893). Вскоре умерла Надежда Филаретовна, поручившая опеку над внуком его дяде Николаю Карловичу. В 1891 году тот отдал юношу в московский Императорский лицей памяти цесаревича Николая (Катковский лицей). Аттестат зрелости Владимир получил в мае 1897‑го, после чего продолжил обучение на университетских курсах при лицее (отделение правоведения)². Спустя несколько месяцев ему за достигнутые успехи присвоили звание старшего воспитанника³. Церемония состоялась в присутствии почетного попечителя лицея великого князя Сергея Александровича, после чего директор обратился к удостоенным этого звания со следующими словами: «Поздравляю вас, друзья мои, с высшим отличием в лицее <…> старайтесь быть полезными нашему лицею, развивая в ваших младших товарищах чувства чести и добра»⁴.

Во время учебы (1897–1902) проявились художественные способности Владимира. Нарисованный им портрет императора Николая II повесили в читальне. Далее фон Мекка призвали в армию, где он прошел 11-месячную подготовку и был произведен в прапорщики запаса.

Получив степень кандидата права, Владимир помогал дяде Николаю Карловичу в юридических вопросах деятельности Общества Московско-Казанской железной дороги. Однако деловая карьера не слишком привлекала молодого человека. Гораздо заманчивей оказалась сфера искусства. Он брал уроки рисования у В. А. Серова и М. А. Врубеля, собирал картины русских художников — В. М. Васнецова, И. И. Левитана, К. А. Коровина, Н. К. Рериха, К. А. Сомова и других. В его московской квартире на Новинском бульваре в доме Князевой, кроме картинной галереи, находились богатые собрания японских гравюр, лубков, старинной бронзы, гобеленов, екатерининской и ампирной мебели.

В начале 1900-х годов В. В. фон Мекк, унаследовавший немалое состояние, организовал собственное модное ателье, некоторое время пользовавшееся большой популярностью у представительниц прекрасного пола. Родственник фон Мекков Г. А. Римский-Корсаков вспоминал: «Когда в 1904 году мы переехали в Москву, я узнал, что Воличка (так называли Владимира в семье. — М. Г.) открыл “Ателье мод”. Считалось шикарным шить себе платье по рисунку фон Мекка. <…> Воличка совсем неожиданно стал подлинным художником. Мастерская дала ему возможность продемонстрировать его громадный вкус»⁵.

Владимир Владимирович старался привлечь к делу лучших живописцев. Например, в 1902 году несколько акварельных эскизов дамских нарядов исполнил по его заказу К. А. Сомов. Но, по свидетельству кузины нашего героя Галины Николаевны фон Мекк, ателье не стало «прибыльным предприятием»⁶: платья в нем изготавливались слишком изысканными для повседневной носки.

В 1902 году В. В. фон Мекк примкнул к «Миру искусства», взявшись за организацию выставки объединения в Москве и вслед за С. И. Мамонтовым и княгиней М. К. Тенишевой начав финансировать одноименное издание, выпускаемое С. П. Дягилевым. Поддерживал он и другие начинания Сергея Павловича — к примеру, входил в комитет и участвовал в субсидировании Русского отдела Осеннего салона 1906 года в Париже (эта экспозиция явилась предвестием знаменитых «Русских сезонов»), в России способствовал устроению выставок «36 художников» и «Союза русских художников», а также произведений из собрания С. И. Щукина...