Павел Иванович Травников. Фотография из архива Г.П. Конюховой

Юность Павла Ивановича Травникова (1908–1985) пришлась на бурное революционное время. До 1938 года он служил на советско-польской границе, потом был переведен в Москву, работал в органах госбезопасности. В 1943-м вместе с семьей поселился на Фрунзенской набережной в доме № 8. Из окон квартиры открывался вид на густо зеленеющий парк имени Горького, а во дворе стояли бараки и сараюшки, которые только собирались сносить.

После того как Павел Иванович попал в автокатастрофу (1947) и сильно повредил позвоночник, ему пришлось два года провести в гипсе. Потом последовал длительный период восстановления, исключавший серьезные нагрузки. Травников стал на ноги в 1954 году. Учась ходить заново, он спускался во двор и, глядя, на развороченную землю, смешанную со строительным мусором, прикидывал, во что можно превратить неприглядный пустырь. Попробовал посадить перед домом маргаритки. Трудился, ползая на коленях, закованный в корсет, который вынужден был носить после травмы. Видя его стоические усилия, кто-то начинал помогать, а кто-то советовал бросить это тяжкое занятие. Однако большинству соседей затея понравилось. Заручившись поддержкой жильцов и домоуправления, в 1957 году Павел Иванович приступил к воплощению своей давней мечты — созданию во дворе цветущего нарядного сада.

С помощью единомышленников П. И. Травников выбрал из земли ржавое железо, камни, осколки кирпича. На свои средства приобрел и завез растительный грунт. Посадил саженцы клена, липы, ясеня и вплотную занялся розами — дело непростое в наших природных условиях. Здесь ветерану пригодились знания и опыт, полученные на курсах розистов при Главном ботаническом саде АН СССР. Далее были флоксы, лилии, георгины, гладиолусы…

Павла Ивановича избрали председателем местной комиссии по озеленению. Под его руководством в создаваемом саду велись работы, в подвалах выращивалась рассада, заготавливалась на зиму листва для компоста, собирались удобрения — голубиный помет, зола от сжигания мусора. Были построены парники для размножения теплолюбивых растений (роз, гортензий), высажены плодовые деревья, в положенный срок порадовавшие урожаем яблок, груш, вишен и слив...