Полуторатонные грузовики ГАЗ-АА, прозванные в народе полуторками, являлись главной тягловой силой Красной армии в годы Великой Отечественной войны. Недаром этой машине посвящена известная песня В. Е. Баснера на слова М. Л. Матусовского «Грузовичок-фронтовичок» («С тобой в объезд и напрямик / Прошел дорог немало я, / Мой знаменитый грузовик, / Полуторка бывалая…»), а в Москве установлены памятники, о которых далее и пойдет речь.

Первый памятник стоит на Лиственничной аллее у входа в Московский государственный агроинженерный университет имени В. П. Горячкина (МГАУ), второй — около автобазы Министерства обороны на Хорошевском шоссе. Эти полуторки — «кровные братья»: они родились в одном цеху Горьковского автозавода, более того, были вместе во время тяжелейшей оборонительной Вяземской операции (октябрь 1941 года). Тогда многие бойцы, в том числе и водители ГАЗ-АА, получили ранения или погибли. «Благодаря упорству и стойкости, которые проявили наши войска, сражавшиеся в районе Вязьмы, мы выиграли драгоценное время для организации обороны на Можайской линии. Пролитая кровь и жертвы, понесенные воинами окруженной группировки, оказались не напрасными. Подвиг сражавшихся под Вязьмой советских воинов, внесших великий вклад в общее дело защиты Москвы, еще ждет должной оценки», — писал в мемуарах Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.

ГАЗ-АА перевозил боевую технику, боеприпасы, продовольствие, амуницию, личный состав. В кузовах устанавливались пулеметы ДШК или максимы, а порой даже 25-миллиметровые автоматические пушки. Эта машина героически потрудилась на проложенной по льду Ладожского озера Дороге жизни, доставляя под огнем врага в осажденный Ленинград столь необходимые городу продовольственные и военные грузы.

Первые автомобили ГАЗ-АА сошли с конвейера Горьковского завода в январе 1932 года. Всего их произвели более 320 тысяч. В 1938-м грузовик получил новый двигатель мощностью уже не 40, а 50 лошадиных сил. Скорость развивал до 70 километров в час. Был безотказен и неприхотлив — в качестве топлива годились бензин, лигроин и даже керосин.

В июне 1941 года в войсках насчитывалось 150 тысяч полуторок. С началом войны к ним добавились мобилизованные — нередко вместе с водителями — машины, принадлежавшие колхозам, совхозам, различным предприятиям. После того как в 1943 году неприятелю удалось сильно повредить несколько цехов Горьковского автозавода, конструкцию пришлось предельно упростить: крылья начали делать плоскими, а не округлыми, откидным стал только задний борт, фару оставили одну, на двери вместо металла пустили доски и брезент.

Полуторки начали поднимать на пьедесталы в 1970-х годах в разных уголках страны. Правда, это были машины, выпущенные уже в мирное время — на Ульяновском автозаводе. Те же, что стоят на Лиственничной аллее и Хорошевском шоссе, — боевые...