После дождя. Холст, масло. 1887 год

Аполлинарий Михайлович Васнецов — живописец, график, театральный художник — находился как бы в тени своего прославленного старшего брата Виктора Михайловича, но не являлся его подражателем, а остался в истории искусства как яркий самобытный мастер, автор обширной серии видов средневековой Москвы, сочетающих историческую и археологическую точность с большой поэтичностью. Москвичам А. М. Васнецов известен и как видный краевед: в 1919–1930 годах он возглавлял (в качестве председателя и почетного председателя) общество «Старая Москва».

Круг его интересов был разнообразен — история, археология, этнография, архитектура, геология… Но немногие знают о том, что художник серьезно изучал и астрономию, которой увлекался на протяжении долгих лет. Эта сторона жизни Аполлинария Михайловича мало изучена, хотя упоминания на сей счет иногда в литературе встречаются. В данной статье впервые исследуются его произведения, посвященные астрономической теме, приводятся новые архивные материалы.

* * *

Любовь к астрономии, к звездному небу привил Аполлинарию его отец Михаил Васильевич, учивший сына отличать звезды от планет, показывавший ему главные созвездия и местонахождение Полярной звезды на небесном своде. Уже в детстве мальчик имел представление о движении Земли и Луны, лунных фазах и так далее. Всей семьей Васнецовы наблюдали метеориты и кометы, в том числе комету Донати в 1858 году, солнечное затмение 1867 года, прохождение Меркурия через диск Солнца.

Любимым чтением в семье была книга французского физика Франсуа Араго «Общепонятная астрономия». В библиотеке Мемориального музея-квартиры художника (Фурманный переулок, 6) сохранились издания, которые Аполлинарий Михайлович внимательно изучал: «Звездный атлас для небесных наблюдений» Я. Е. Мессера, «Путеводитель по небу: Практическое руководство к астрономическим наблюдениям невооруженным глазом и малой трубой» К. Д. Покровского, труды Е. В. Маундера «Наука о звездах», М. В. Мейера «Вселенная: В святилище астрономии и лаборатории природы», А. А. Михайлова «К появлению кометы Галлея»¹.

А. М. Васнецова очаровывала Вселенная — бесконечная, содержащая множество иных миров. Будила воображение таинственная сила, эти миры сотворившая и поддерживающая их существование. «Темной и тихой августовской звездной ночью выйдите в поле, лягте на землю в траву с сиротливыми цветами осени и устремите ваш взгляд в небо. Среди невозмутимого покоя полей вы услышите вдали удары часового колокола на сельской церкви и замирающее эхо его, потонувшее в соседнем березовом лесу. А над собой увидите необъятную бездну звездного океана. Устремите ваш взгляд в эти звездные пространства, стараясь охватить сразу как можно больший кругозор, весь необъятный купол, все небо, и тогда вам вдруг почувствуется вся эта звездная бездна как выражение чего-то такого далекого, такого несродного всему тому, что вы видели, испытали. <…> Вы почувствуете над собой и в себе это бесконечное пространство, наполненное мирами; вы почувствуете себя как бы повисшим в безбрежной звездной бездне и принадлежащим ей как незримая частица… Вы поймете, постигнете, что перед вами реальная бесконечность; больше, вы увидите ее так же, как реальность, ощутите божественное величие Вселенной»². Высказанные здесь мысли находили отражение в васнецовских этюдах и картинах...