А.И. Зауервейд. Император Александр I и его кучер Илья Байков. Холст, масло

Порой нас ждут неожиданные и весьма интригующие находки. Недавно в Российском государственном архиве древних актов я знакомилась с документами фонда Т. Ф. Большакова¹. Тихон Федорович Большаков (1794–1863) — старейший московский книгопродавец и букинист, державший магазин в Китай-городе. «Более сорока лет <…> Т. Ф. Большаков вел свой букинистический торг. За это время через его руки прошли многие тысячи книг и рукописей. Памятники древней письменности с великим усердием разыскивались им по всей России. <…> Ему энергично способствовали многочисленные агенты, закупавшие для него книги в старых русских городах на Севере, в Поволжье, Сибири. Бесконечно влюбленный в свое дело, Большаков был глубоким знатоком древнерусской культуры»². И вдруг среди документов мне попались письма некой провинциальной барышни Елизаветы Поповой, адресованные ее отцу и датированные 1816 годом. Скажу сразу: кто эта барышня, кто ее отец, какое отношение они имели к семейству маститого книжника — по письмам не понять. Сие осталось тайной, разгадка которой, возможно, еще впереди. Но сами письма привлекли мое внимание как голос, на миг «озвучивший» далекое прошлое и взывающий к диалогу. И я откликнулась — в итоге составился довольно пространный комментарий. Думаю, эти немудреные, слегка наивные, но искренние «послания из прошлого» будут интересны и читателям «Московского журнала». Приведу наиболее содержательные их фрагменты, сохранив стилистику и отчасти орфографию оригинала.

«Любезный Папинька! Письмо Ваше я получила 29 августа, и оно было для меня очень приятно. Как я рада, что Ваши хлопоты об Саше кончились, и как он хорошо помещен. Все важнейшие науки ему будут преподаваться; всего для меня приятнее то, что он будет учиться по Англински, и, может быть, чрез несколько времени я буду с ним переписываться об Англинской поэзии. Я очень желаю знать, можно ли мне теперь писать к нему прямо в коммерческое училище, или адресовать на Ваше имя мои письма? <…> Еще уведомьте, может ли Саша приезжать к Вам по праздникам или нет? Я знаю, что он потерпит там несколько горя, но как быть, без труда ничего не получишь...