Палатка Кэт Марсден. Фотография 1891 года
Мемориальная миссия представителей общественности города Вилюйска в Англии.
«Московский журнал» в № 7 за 2014 год уже писал о Кэт Марсден — английской сестре милосердия, видной деятельнице на ниве филантропии, основавшей почти полтора столетия назад в Вилюйске учреждение для лечения больных проказой — лепрозорий. Ныне мы вновь возвращаемся к этой теме, которая недавно получила впечатляющее продолжение. Но прежде напомним читателям, как англичанка Кэт в конце XIX века оказалась в Якутии. В 1890 году, уже снискав широкую известность в качестве сестры милосердия, Кэт Марсден посетила обе российские столицы. В Санкт-Петербурге она дважды удостоилась приема у императрицы Марии Федоровны и была награждена знаком Российского общества Красного Креста за самоотверженное оказание помощи раненым и больным во время Русско-турецкой войны (1877–1878). Тогда же Марсден заручилась высочайшей поддержкой в своем намерении отправиться в Вилюйск с целью создать там лепрозорий. Поездка через Сибирь, сопряженная со многими трудностями и опасностями, состоялась в 1891 году; лепрозорий был открыт и исправно функционировал семь десятилетий, пока в нем существовала надобность (в ХХ веке благодаря успехам медицины количество больных проказой, в том числе в Якутии, резко сократилось). Сегодня на его месте находится психоневрологический дом-интернат, носящий имя Кэт Марсден. В Якутии, и, конечно, прежде всего в Вилюйске, по сей день чтут память этой необыкновенной женщины. В ее честь назван один из крупных якутских алмазов, сквер и улица в селе Сосновка, где располагался лепрозорий; в Сосновке же подвижнице установлен памятник; в Вилюйском педагогическом колледже учреждена стипендия имени Кэт Марсден; о Кэт пишут книги и статьи, ставят спектакли. В силу разных обстоятельств, о которых здесь нет возможности распространяться, Кэт Марсден умерла нищей и всеми забытой в лондонском приюте для умалишенных. Похоронили ее на Хиллингдонском кладбище без надгробия, могила десятки лет считалась утраченной. В Англии память о Кэт жила только благодаря энтузиастам. Так, в 2013 году путешественница Джеки Хилл-Мерфи совершила поездку по сибирскому маршруту Кэт Марсден с целью снять о ней документальный фильм. В Вилюйске Джеки была встречена с большим радушием. Ей устроили экскурсии по Сосновке и другим памятным местам, связанным с Кэт. В свою очередь Хилл-Мерфи оказала вилюйчанам помощь в получении для местного музея уникальных материалов из архивов Королевского географического общества и Хиллингдонского кладбища. В 2015 году она вновь прибыла в Вилюйск для продолжения изысканий; собранные сведения легли в основу книги «Невероятный сказ о Кейт Марсден и моя поездка через Сибирь по ее следам» (2017). Наконец в 2014 году место захоронения Кэт Марсден обнаружила ее тезка и однофамилица Кейт Марсден-Ренаф. Из Вилюйска на Туманный Альбион незамедлительно отправились посланцы для участия в акции по приведению могилы в порядок. А в 2017‑м Джеки Хилл-Мерфи послала вилюйчанам приглашение в Англию, куда с мемориальной миссией выехали заместитель главы Вилюйского района по социальной политике В.Ф. Тихонова и преподаватель Вилюйского педагогического колледжа имени Н.Г. Чернышевского У.А. Васильева. Сопровождали их в поездке Джеки Хилл-Мерфи и Кейт Марсден-Ренаф. Посетив Марлоу — город, где некоторое время жила Кэт Марсден, участники миссии отправились на Хиллингдонское кладбище, о чем позже вспоминали: «И вот мы с волнением приближаемся к могиле Кэт Марсден и с удивлением замечаем, что она выделяется среди остальных старых захоронений обильным цветением ярко‑красных гераней. Оказывается, это работники кладбища держат свое обещание ухаживать за могилой, которое они дали еще в 2014 году. Тогда на могиле был установлен портрет Кэт Марсден и памятная плита от благодарных жителей Вилюйска и Якутии. На этот раз мы посыпали могилу привезенным из Вилюйска песком, посеяли вокруг семена вилюйской сосны, чтобы Кэт почувствовала себя “в своей Сосновке”. Джеки прочитала молитву. Когда заиграли звуки нашего хомуса (народный якутский музыкальный инструмент. — Ред.), из‑за облаков вдруг выглянуло солнце». Затем вилюйчане нанесли визит в Королевское географическое общество, где смогли увидеть мемориальные вещи Кэт Марсден. Одним из самых ярких впечатлений стало посещение города Бексхилла‑он-Си и его музея, основанного Кэт Марсден и Джоном Томпсоном в 1912 году. Состоялись встреча с мэром, экскурсия, круглый стол, торжественное вручение подарков. Гостей привели в дом, в котором Кэт проживала до 1917 года. Нынешняя хозяйка, хотя и ничего не знала о своей предшественнице, тем не менее любезно позволила дом осмотреть. На прощание вилюйчане и сотрудники музея договорились поддерживать друг с другом связь. О визите гостей из Якутии газета Bexhill-On-Sea Observer опубликовала отчет. Далее были город Бат, где прошла лекция Джеки Хилл-Мерфи с презентацией книги о Кэт Марсден, Бристоль, Лондон. Перед отлетом из аэропорта Хитроу делегация осмотрела лондонские достопримечательности. Так завершилась миссия вилюйчан в Англии, лишний раз засвидетельствовавшая непреходящее величие человеколюбивого подвига, который совершила некогда Кэт Марсден на далекой Вилюйской земле.
