«Сильный характер, энергия и решимость…»

Участники третьей центральноазиатской экспедиции Н.М. Пржевальского

О путешественнике, а впоследствии московском полицейском Федоре Леонтьевиче Эклоне (1857–?).

Его имя упоминается в связи с экспедициями Н.М. Пржевальского и В.И. Роборовского. О каждом из этих прославленных путешественников написано немало книг и статей, о Федоре же Леонтьевиче не было ни одной опубликованной работы. Постараемся исправить эту несправедливость. Он родился в Петербурге в семье чиновника. Окончил Введенскую классическую гимназию. Трудился препаратором в Академии наук, где и познакомился с Н.М. Пржевальским. Недавно вернувшись из экспедиции по Центральной Азии (1870–1873), Николай Михайлович искал помощников для следующего похода. Кандидатов он подбирал под стать себе: «Безусловно необходимы как крепость физическая, так и сила нравственная, цветущее здоровье, с одной стороны, а с другой — сильный характер, энергия и решимость: вот те качества, которые всего надежнее будут гарантировать успех предприятия. Вместе с тем, конечно, необходима научная подготовка, специальная хотя бы в немногом, но при хорошем умственном развитии вообще и при достаточном знакомстве с различными отраслями предстоящих исследований. Далее, прирожденная страсть к путешествиям и беззаветное увлечение своим делом. <…> В дальнейших деталях своей личности путешественник должен быть отличным стрелком и еще лучше страстным охотником; не должен гнушаться никакой черной работой; <…> не должен иметь избалованных вкуса и привычек, ибо в путешествии придется жить в грязи и питаться чем Бог послал; не должен знать простуды, так как лето и зиму станет проводить на открытом воздухе; должен быть отличным ходоком; наконец, должен иметь ровный покладистый характер» и не состоять в браке. Перечисленным требованиям Ф.Л. Эклон отвечал, однако не являлся военнослужащим. Пржевальский же считал, что научной экспедиции следует походить на воинское подразделение с жесткой армейской дисциплиной. Видимо, по его настоянию Федор Леонтьевич в 1875 году начал службу рядовым в 7‑м гренадерском Самогитском полку. Через год Эклону присвоили звание унтер‑офицера и в тот же день откомандировали в состав второй центральноазиатской экспедиции (1876–1877) Н.М. Пржевальского. Он оказался не только старшим, но и единственным помощником Николая Михайловича. В путешествии также участвовали несколько казаков и солдат, переводчик, проводники. Летом 1876 года экспедиция выступила из приграничного с Россией китайского города Кульджа, затем, преодолев  отроги Тянь-Шаня, двинулась к озеру Лобнор. До тех пор ученые ничего не знали об этом водоеме, кроме того, что он существует где‑то в пустынных песках Центральной Азии. Пржевальский и Эклон первыми из европейцев обследовали озеро. Далее отряд прибыл в Джунгарию — область, куда не ступала нога исследователя со времен Марко Поло. Там пришлось остановиться из‑за болезни Николая Михайловича и временного ухудшения русско‑китайских отношений, а вскоре и вернуться домой. Все участники экспедиции были награждены (Эклон — чином прапорщика). Позднее Пржевальский писал: «Для ее (экспедиции. — А. Ш.) начальника на первом плане должна стоять забота об удачном выборе спутников, в особенности своих помощников. И тем труднее такая задача, что, как известно, “в душу человека не влезешь”, а при фальши и маскировке нашей цивилизованной жизни весьма легко принять позолоченную медь за чистое золото. Поэтому удача выбора будет зависеть и от счастья. Я лично почти всегда был счастлив в выборе товарищей»…