Последний полет и гибель Шарля Леру в Ревеле
О пребывании в этой великокняжеской подмосковной резиденции американского воздухоплавателя и парашютиста Шарля Леру (1857–1889).
Обычными занятиями великого князя Сергея Александровича Романова и его супруги Елизаветы Федоровны в Ильинском были чтение книг, прогулки, постановка любительских спектаклей, благотворительная деятельность. Однако была в их подмосковной жизни одна удивительная страница, связанная с нарождавшимся тогда воздухоплаванием. В числе лиц, знакомых с великим князем, до сих пор не значился весьма необыкновенный человек — американец Шарль Леру. Пришло время исправить это упущение… Шарль Леру родился в Ватербери (штат Коннектикут). В юности он был гимнастом, позже переключился на воздухоплавание и прыжки с парашютом, изготовив парашют собственной конструкции — сшитый из китайской чесучи в виде большого зонта, состоявшего из двенадцати клиньев. Каждый клин крепился стропами к ременному поясу, надетому на парашютиста. Первый публичный прыжок Леру совершил в Нью-Йорке с Высокого моста (High Bridge) в 1886 году. В Европу приехал на гастроли уже знаменитостью. В апреле 1889 года он выступил в Берлине, затем посетил Англию, Шотландию, Австрию и в начале июня прибыл в Петербург. Афиша: «Сад «Аркадия». В воскресенье 11 июня <…> первый полет американского воздухоплавателя и изобретателя нового парашюта Шарля Леру. Шарль Леру подымается [на воздушном шаре] на высоту 3000 метров <…> и затем с закрытым парашютом бросается вниз. Вследствие сильного падения парашют посередине раскрывается и Шарль Леру спускается на открытом парашюте на землю. Обращается внимание почтеннейшей публики на особое устройство шара и парашюта». (Текст афиши, скорее всего, составил антрепренер, организовывавший гастроли Леру, — Георг Парадиз, с которым парашютист познакомился в Берлине и который содержал в Москве свой театр.) Это был достаточно опасный номер под названием «Король воздуха», демонстрировавшийся в Петербурге, Москве, Киеве, Харькове, Одессе, Варшаве, Риге…
